Théâtre-Source Didier Schaub

By Philip Aguirre y Otegui

Après sa résidence à Douala en janvier 2010, Philip Aguirre y Otegui a décidé d’aménager un site qui surplombe une source d’eau naturelle du quartier Ndogpassi III. Ce quartier est situé à la périphérie de Douala et habité par une population d’environ 5,000 âmes. Il ne dispose d’aucune véritable infrastructure (routes fortement dégradées et construites par les habitants eux-mêmes, fourniture d’énergie et d’eau très instable, et ainsi de suite).

Philippe Aguirre a été inspiré par ce terrain naturel, formé de paliers de boue à plusieurs niveaux, descendant vers la source d’eau naturelle qui dessert tous les habitants de Ndogpassi III.

L’artiste a décidé de métamorphoser la forme naturelle de la zone entourant la source d’eau du quartier avec une structure typique de la Rome antique, de forme amphithéâtrale. Le Théâtre-Source est un amphithéâtre en béton, conçu par Philip Aguirre et construit sous la direction de l’architecte Mauro Lugaresi. Le processus de production a duré trois ans, ce qui a permis une longue médiation avec la communauté locale.

Il a été rebaptisé par les habitants en 2015, après le décès du directeur artistique de doual’art. Le Théâtre-Source Didier Schaub présente six niveaux de gradins que s’étendent sur une vingtaine de mètres de longueur, desservis par trois volées d’escaliers d’une trentaine de marches, permettant d’accéder aux trois plateaux scéniques. La source naturelle est située au niveau du sol, au centre du théâtre. L’installation permet d’accueillir près d’un millier de personnes; le théâtre est devenu un point de repère important pour les habitants, en particulier pour les femmes et les enfants, qui l’utilisent pour s’y rencontrer, pour bavarder et pour jouer au football. Les habitants disposent maintenant d’un véritable équipement collectif pour la vie et l’animation du quartier.

By Philip Aguirre y Otegui

After his residence in Douala in January 2010, Philip Aguirre y Otegui decided to build his Théâtre-Source on a site overhanging a natural water spring in the Ndogpassi III. This neighborhood is located in the periphery of Douala and is inhabited by approximately 5,000 people. It has no proper infrastructure; roads are degraded and built by the inhabitants themselves, the supply of energy and water is very unstable, and so on and so forth. Philippe Aguirre was inspired by the natural terrain of this area, presenting a multi-level sedimentation of mud over the only source of water, which serves all the inhabitants of Ndogpassi III.
The artist decided to transform the natural shape of the area surrounding the water source of Ndogpassi III into a structure typical of ancient Rome, thus respecting the original amphitheater features of the source. Théâtre-Source’s structure, made of concrete, was conceived by Philip Aguirre and built under the guidance of the architect Mauro Lugaresi. The production process took three years and required a long mediation process with the local community. In 2015, after the death of the artistic director of doual’art, Didier Schaub, it has been re-baptized by the inhabitants. Le Théâtre-Source Didier Schaub consists of six different levels,
each of about twenty meters of length, and three scenic plateaux, accessible from three flights of stairs (one in the center and two on the side). The natural source is centrally located at the ground level of the theater. Théâtre-Source can accomodate nearly one thousand people. It has become an extremely important landmark for the locals – especially for women and children, for whom the location has always been a meeting place to chat or to play football. The inhabitants can now enjoy a truly collective space that increases the livelihood and the animation of the neighborhood.